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福由善生｜《善生经》讲记连载四
“如是我闻。一时佛在罗阅祇耆阇崛山中。与大比丘众千二百五十人俱。尔时世尊到时着衣持钵入城乞食……”
常随众的定义
“与大比丘众千二百五十人俱。”这是佛陀的常随众。
什么叫常随众呢？就是一直跟随在佛陀身边的人。
佛陀成为觉者以后，在印度很多地方传授智慧。跟随佛陀学习的人非常多，数以万计，不过大多数人都是听课的时候来了，听完课以后走了，并没有一直跟随在佛陀身边。只有一千二百五十人一直在佛陀的身边，佛陀到哪里，他们就到哪里。这一千二百五十人就被称为“常随众”。
关于乞食
“尔时世尊到时着衣持钵入城乞食。”当时佛陀带领所有的僧众，以乞食为生。
为什么要以乞食为生呢？“乞食”有很多含义：
1.乞食是给众生一个布施的机会
布施是积累福报的重要修法。如果佛陀和僧众不乞食，我们就没办法向对境殊胜的佛法僧三宝修供养，也就没办法增长福报。这就是佛陀要去乞食的原因之一。
2.乞食是跟居士结缘，为居士讲法的机会
在古代印度有这样一个习俗：居士请出家人在家里应供，供养饮食之后，就会敷设法座，请出家人开示佛法。
所以佛陀和僧众乞食，其实也是说法利益众生的一个机会。
3.乞食是为了让僧众感念众生的恩德
我们为什么能够活着？是因为众生的恩赐。是众生给我们食物，我们才能够活着。所以，我们要感念众生的恩德，我们要为了一切众生修行，而不是为了自己修行。
4.乞食可以消除对饮食的贪心
人家布施什么给你，你就得吃什么，完全没有选择的机会，所以就能够消除对饮食的贪执，安心修道。
5.乞食可以消除傲慢
“乞食”用我们现在的话讲叫“讨饭”，是最卑下的事情了。因为僧众里面有很多人都是出身王族，这些人都是非常傲慢的。所以，乞食就成为了僧众折服自己傲慢的一种修行。
佛陀告诉我们，傲慢也是我执炽盛的表现，傲慢不消除，就不能成就。不管你身份高贵还是卑贱，想要证悟，就需要折服自己的傲慢，要无我。怎样才能无我呢？其中一大关键就是谦卑。所以你要去做最卑贱的事情，比如做乞丐。乞丐是最卑贱的，得看人眼色，所以能够折服自己的傲慢。
所以，作为一个出家人，每天都要去乞食，遭受别人的白眼以及种种或好或坏的待遇。
6.乞食可以修安忍
在乞食的过程当中，你要忍辱。有人可能会对你好，给你好吃的，有人可能给你很差的食物，有人不给你东西吃，有人可能甚至打你骂你。一个中午都没有乞讨到任何东西，也是有可能的。所以你要忍辱，这都是修行。
所以佛陀教育弟子的方法非常善巧方便。你看，本来吃饭就是吃饭，但是在佛陀这里，吃饭就变成了一种非常殊胜的修行。
通过乞食，就可以让僧众折服自己的我慢，破除自己的我执，修安忍，乃至于修空性。这是多么殊胜的一种修行，而且佛陀也亲自带头乞食。听说现在南传佛教有些国家（例如泰国），还保持着这种乞食的优良传统。
（未完待续）
准提寺编辑小组
